当气温低于零摄氏度时，发动机的冷却系统中如果是普通的水，容易冻结成冰，不利于再次启动，这时候防冻液就发挥作用了。
防冻液的全称应该叫防冻冷却液，意为有防冻功能的冷却液。在冬天，防冻液对于车辆来说是十分重要的。但是它并不仅仅局限于冬天使用。比如夏天温度高，如不及时散热，水箱就会“开锅”，用冷水降温效果有限，长时间使用的话还会腐蚀水箱，而使用防冻液就能避免此类问题了。
除此之外，防冻液还具备以下功能：
发动机及其冷却系统是金属制造的，这些金属在高温下与水接触，上时间使用会遭到腐蚀，生锈。而常见防冻液多为醇类，与蒸馏水相比减小了发动机各个部件之间的电化学腐蚀，在加上防冻液本身会加入防锈剂，这就使防冻液能在最大程度上减少冷却系统的腐蚀。
防冻液多为醇类，可防止由于水的硬度所引起的钙镁沉淀，避免形成水垢。而关于防冻液，还有以下事项需要了解的：
一般来说是两年一换，但这个时间并不是固定不变的，如果有在防冻液里加入过普通水，则更换周期应提前。在使用期间要经常检查防冻液。检查油面的高度，少了及时添加；再者检查冰点，保证防冻液的正常功效。
2.怎样选择防冻液？
市场上防冻液的冰点有 -25℃、 -35℃、 -45℃等几种主要规格，实际选择冰点比所在地区最低气温低10℃以上的防冻液，较为合适。
3.防冻液不要混用
市场上的防冻液主要分为乙二醇型防冻液（一般为绿色）、丙二醇型防冻液（一般为红色带点橘）、二甘醇防冻液（一般为蓝色），不同类型的防冻液是不能混用的，如将乙二醇和丙二醇两种类型的防冻液混用，在高温高压下会反应生成胶基，类似我们吃的口香糖。
所以建议大家一直使用一个牌子的防冻液，如果要换防冻液，也必须将冷却管道冲洗干净。
4.水能替代防冻液吗？
夏季散热时，在特殊情况下作为应急来用是可以的，但水的沸点较专用冷却液低，更加容易蒸发，因此使用水做防冻液时需要经常添加。不过这种方法并不可取，未经特别处理的水含有较多的矿物质，长期使用之后会在水管内产生水垢，当水垢积累到一定程度之后，就会降低水在水管内的流通效率，影响冷却系统的冷却效果，实际上就得不偿失了。
最后，在使用防冻液的过程中要保持良好的习惯，定期检查和更换。防冻液造假成本低，市场混乱，购买时要在正规渠道购买。
